Сэмюэль Морзе американский изобретатель и художник. Самое известное его изобретение электромагнитный пишущий телеграф, созданный в 1836 году. А уже 24 мая 1844 года была послана первая депеша между Вашингтоном и Балтимором по способу Морзе с текстом «Дивны дела Твои, Господи».
Морзе родился в богатой семье. Обучение проходил в Академии Филлипса, затем отец перевел его в Йельский колледж. К науке юный Морзе относился равнодушно, но ему нравились лекции по электричеству. А также его привлекала живопись, в основном он рисовал небольшие портреты знакомых и друзей. По окончании колледжа Морзе стал работать в Бостоне. Но любовь к живописи настолько увлекла его, что в 1811 году поступил в Лондонскую королевскую академию художеств. И уже в 1813 году Морзе удостоился золотой медали за картину «Умирающий Геркулес».
По возвращении домой в Америку в 1815 году Морзе зарабатывал себе на жизнь, рисуя портреты. Так он прожил десять лет. Морзе был очень общительным человеком и обладал редким даром заводить знакомства, поэтому его принимали в домах известных людей. В 1825 году он основал в Нью-Йорке общество живописцев, которое избрало его президентом. В 1829 году Морзе отправился в Европу для изучения устройства школ рисования и выдающихся произведений живописи.
В Европе он познакомился с Л. Дагером и заинтересовался открытиями в области электричества. Его вдохновила на изобретение телеграфа случайная беседа при возвращении из Европы на пароходе в 1832 году. Какой-то пассажир в ходе беседы о недавно изобретённом электромагните сказал: «Если электрический ток можно сделать видимым на обоих концах провода, то я не вижу никаких причин, почему сообщения не могут быть им переданы». Хотя идея электрического телеграфа выдвигалась до Морзе, он думал, что был первым.
Морзе посвящал почти всё своё время живописи и преподавал в университете Нью-Йорка. В 1835 году Морзе стал профессором начертательных искусств. Но после того как в университете в 1836 году ему показали описание модели телеграфа, предложенной В. Вебером в 1833 году, он полностью отдал себя изобретательству.
Морзе понадобились годы, чтобы телеграф заработал. В 1837 году он разработал систему передачи букв точками и тире, ставшей известной во всём мире как Код Морзе. Он не находил поддержки в обществе, встречая везде отказ. Друзья восхищались его упорством в преодолении бедности и разочарований от неудач. При очередной попытке заинтересовать Конгресс США созданием телеграфных линий он заручился партнёрской поддержкой одного из конгрессменов. Поэтому в 1843 году Морзе получил в кредит в 30 000 долларов для строительства первой телеграфной линии. На должна была пролегать от Балтимора до Вашингтона. В ходе работ оказалось, что на этом расстоянии электрический сигнал слишком сильно затухал. Положение спас компаньон Альфред Вэйл, предложивший использовать реле - электромеханическое устройство (выключатель) как усилитель. В итоге 24 мая 1844 года линия была закончена, но Морзе пришлось вести юридические распри со своими партнёрами, и с конкурентами. Он боролся за свои права, и Верховный Суд в 1854 году признал его авторские права на телеграф.
Телеграфные линии оплели весь мир, а состояние и слава Морзе умножились. В 1858 году от десяти европейских государств Морзе получил за своё изобретение 400 000 франков. Морзе купил имение в Пончкифи, близ Нью-Йорка, где и провёл там остаток жизни с большим семейством. В старости Морзе стал заниматься благотворительностью. Он опекал школы, университеты, церкви, библейские общества, миссионеров и бедных художников.
